Regioni storiche

L'attuale territorio della Croazia comprende un gran numero di regioni storiche e geografiche di diversa origine e dimensione. Essi riflettono la disunione politica dei paesi croati nel passato, e in parte anche la posizione della Croazia all'intersezione di diverse grandi componenti geografiche dell'Europa. Le regioni storiche più famose sono la Dalmazia, la Slavonia e l'Istria.

L'originaria provincia romana della Dalmazia si estendeva lungo la costa adriatica orientale, ma comprendeva anche una parte importante dell'entroterra, che oggi fa parte della Bosnia ed Erzegovina. Il tema bizantino della Dalmazia comprendeva solo poche città costiere e le vicine isole. L'attuale territorio della Dalmazia si formò tra la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo come territorio veneziano sull'Adriatico orientale. Nel XIX secolo lo stesso territorio con l'aggiunta del territorio della Repubblica di Ragusa rappresentava una provincia a sé all'interno della Monarchia asburgica.

Sin dall'epoca romana la penisola sulla parte settentrionale della costa orientale dell'Adriatico si chiamava Istria. Nel XIX secolo era un'entità separata all'interno della Monarchia asburgica. Sebbene la sua composizione etnica fosse prevalentemente croata, fu formalmente annessa alla Croazia solo dopo la Seconda guerra mondiale.

Anche il nome Slavonia originariamente indicava un'area molto più vasta di quella odierna – così veniva chiamata la zona a nord del massiccio Velika e Mala Kapela. Dal XVIII secolo è diventata consuetudine utilizzare questo nome per designare la parte orientale e pianeggiante dell'odierna Croazia e faceva parte anche del nome ufficiale dell'area originariamente croata politicamente all'interno della Monarchia asburgica (Regno di Croazia e Slavonia).

Altri nomi storici e geografici si riferiscono a regioni più piccole, talvolta senza confini chiaramente definiti. La regione nord-orientale della Baranja fa parte dell'antica contea ungherese con lo stesso nome e dal 1945 fa parte della Croazia. La parte più orientale della Slavonia si chiama Srijem ed è ciò che resta di un'entità un tempo molto più grande, la maggior parte della quale ora fa parte della Serbia. Lika, Banovina, Kordun e Žumberak sono regioni più piccole, che in tutto o in parte facevano parte di un'area sotto la gestione speciale della Frontiera militare croata, istituita sull'odierno territorio croato dalla Monarchia asburgica. La Frontiera militare croata fu riannessa al territorio madre croato nel 1881.

Alcuni nomi delle regioni precedentemente menzionati ed anche altri compaiono nei nomi delle contee odierne, unità della divisione amministrativo-territoriale del paese, ma hanno un significato esclusivamente geografico e non indicano nessun status politico speciale.

Divisione regionale al giorno d'oggi

La divisione regionale contemporanea segue sostanzialmente la divisione geografica del paese.

La parte settentrionale, prevalentemente pianeggiante, del paese è divisa in parte orientale e settentrionale della Croazia. La Croazia orientale comprende le regioni tradizionali della Slavonia, della Baranja e la parte occidentale dello Srijem, cioè la vera e propria pianura della Valle Pannonica, delimitata dai grandi fiumi Sava, Drava e Danubio. È anche la zona con le condizioni più favorevoli per la coltivazione di prodotti agricoli. Il principale centro regionale è Osijek con il suo porto sul Drava. Le città più grandi sono Vinkovci, un importante nodo di trasporti, Vukovar, il porto fluviale più grande e unico porto sul Danubio nel paese, e Slavonski Brod, con il porto sul Sava, Požega e Đakovo.

La Croazia centrale comprende le parti più esterne della pianura pannonica e le aree peripannoniche di Zagorje, Međimurje, Pokuplje e Banovina. È il centro di gravità demografico ed economico del paese con la capitale Zagabria. Altre città più grandi e centri regionali sono Varaždin, Čakovec e Krapina nella parte settentrionale della regione, Karlovac e Sisak nel sud e Bjelovar e Koprivnica nell'est.

La parte montuosa della Croazia è la regione più piccola e la meno popolata. Si compone di unità più piccole, un'area estremamente boscosa di Gorski kotar, la valle di Ogulin-Plaški e la Lika. A causa della conformazione geografica e del clima, le aree coltivabili sono poche, quindi vengono coltivate solo colture in grado di resistere a condizioni climatiche avverse. Il comparto dell'economia che si distingue è la silvicoltura basata sulle risorse locali. Le città sono più piccole che in altre parti del paese, e i centri regionali sono Delnice, Ogulin e Gospić.

Tradizionalmente, la parte costiera del paese è divisa in parte settentrionale e meridionale. La costa croata settentrionale comprende la penisola dell'Istria, la regione turistica più sviluppata, e la stretta e allungata costa del Quarnero e della costa sotto il massiccio di Velebit con le isole associate. La città più grande e il centro regionale è Fiume, il più grande porto croato. Le città più grandi sono Pola e Parenzo in Istria e Segna (Senj) sulla costa del Velebit, mentre Rovigno e Abbazia e le città insulari di Veglia (Krk), Arbe (Rab) e Lussinpiccolo (Mali Lošinj) sono centri dalla vocazione prevalentemente turistica.

La costa croata meridionale è la storica regione della Dalmazia. Si tratta di un'area mediterranea distinta dal punto di vista climatico, paesaggistico e culturale all'interno della quale si distinguono tre zone parallele: le isole, la costa e l'entroterra. Il centro regionale è Spalato, la seconda città più grande della Croazia e al tempo stesso la più grande sulla costa. Altri importanti centri regionali ed economici sono le città costiere di Zara, Sebenico e Ragusa, e Tenin (Knin) e Signo (Sinj) nell'entroterra.